一般来说，敷麻药的失效时间在1-6小时。
麻药的作用原理是通过阻断神经冲动的传导来达到暂时的麻醉效果。当麻药敷在皮肤表面时，其有效成分会逐渐渗透进入皮肤和皮下组织，作用于神经末梢，使神经无法正常传递疼痛信号，从而让人体感受不到疼痛。而麻药失效是因为随着时间推移，身体会逐渐对麻药进行代谢和清除。麻药在体内经过一系列的生化过程，被分解、转化，最终排出体外，当体内麻药浓度降低到一定程度时，其麻醉效果就会逐渐消失，神经又能正常传递疼痛信号了。
敷麻药失效时间的长短受多种因素影响。一是麻药的种类，不同种类的麻药其成分、作用机制和代谢速度都有所不同，例如利多卡因和丁卡因，它们的失效时间就存在差异。二是敷用的剂量和浓度，剂量越大、浓度越高，麻药在体内停留的时间相对越长，失效也就越慢。三是个体差异，每个人的身体代谢功能不同，比如肝脏和肾脏的功能状态会影响麻药的代谢速度，年轻人、身体健康者代谢可能较快，麻药失效相对较早；而老年人、患有某些疾病者代谢较慢，麻药失效时间可能会延长。
在使用麻药时，应严格按照医生的指导进行敷用，控制好剂量和时间。如果是在医疗美容等操作后，要密切关注自身感受，避免在麻药未完全失效时进行可能导致意外伤害的行为。同时，若出现异常的麻木、疼痛等不适症状，要及时告知医生。